我們知道，當使用色差儀時，為了檢測物體的顏色差異，如何定義和表示色差。色差是指物體與比較對象之間的顏色差異，一般是指非發光體在排除照明條件、環境、觀察距離等差異后與標準對象的顏色差異、顏色差異、亮度和顏色差異。這些都是肉眼無法觀察到的，所以用色差儀來測量。

　　由于色差儀的使用，國際照明委員會根據三色刺激法的標準顏色坐標(CIElab)對抽象顏色進行了數據化，這就是我們通常所說的色差值。協議規定了色相、飽和度、亮度等數據對應值，色差值的單位定義為NBS(NationalBureaufstandardsunit)。NBS單位表示眼睛可以區分的微小顏色差異。

光和色差

　　光學對光的定義是一種電磁輻射，在人類視覺系統起明亮的顏色感覺。我們之所以能看到各種各樣的物體并分別有不同的顏色，是因為光的存在。一般來說，光學定義中的物體通常分為發光體和非發光體。色差儀測量的物質色差是非發光體的顏色，只能在光源照射下顯示。因此，顏色是眼睛接收到的顏色刺激大腦翻譯的結果。

色差儀對非發光體顏色由以下因素組成

　　①光源照射在非發光體上的光特性;

　　②色差儀內部接收特性。

　　③物質本身吸收，反射特性;

　　上述三個因素中的任何一個都發生了變化，都會影響色差變化。